SANTA CASA DA MISERICÓRDIA DE VILA REAL DE SANTO ANTÓNIO
HISTÓRIA
Esta Instituição de beneficência, foi fundada no início do segundo quartel do século XX, a 5 de Maio de 1928. Norteada pelos seus princípios orientadores, revestiu-se desde então, do carácter assistencialista, que actualmente se lhe reconhece.
Em julho de 1976, o Jardim de Infância A Borboleta, passou para a tutela desta Instituição. Foi ainda deliberado, criar um Centro de Dia nas instalações da Cozinha Económica, destinado à terceira idade, tendo o mesmo, sido inaugurado em julho de 1978, constituindo-se como iniciativa pioneira neste domínio na região algarvia.
Em janeiro de 1987, a atuação da Instituição, no domínio da infância, estendeu-se a Monte Gordo, com a abertura do Centro Infantil A Cegonha, equipamento co-financiado pela edilidade e pelo Centro Distrital da Segurança Social.
Em 1980 foram encetados contactos com a administração central no intuito de obter autorização para alienar alguns terrenos que viabilizassem o financiamento da construção de um importante equipamento social, cuja carência na localidade remontava à época de fundação da Instituição, uma Estrutura Residencial para Idosos. Assim, em Dezembro de 1990, foi inaugurado o moderno Lar Dr. Alonso Vasquez. Em paralelo, a Santa Casa da Misericórdia de Vila Real de Santo António passou a desenvolver o serviço de apoio domiciliário, de forma a cobrir as necessidades dos idosos, que não se podiam deslocar do respetivo domicílio.
Ainda no decurso do ano de 1990, foi inaugurado no Bairro do ex-FFH, o Centro Infantil A Borboleta, acumulando a valência da Creche à valência de Jardim de Infância. Posteriormente, com a mesma localização, entrou em funcionamento o Centro de Atividades de Tempos Livres Arco-Íris, desenvolvendo atividades com crianças em idade escolar.
Em 1996, no âmbito do Programa de Rendimento Mínimo Garantido, implementado pelo Centro Distrital da Segurança Social, a Misericórdia foi uma das instituições que a par de outras entidades formaram o denominado sistema de parceria, cuja finalidade principal reside na articulação dos esforços das instituições envolvidas, de forma a minorar situações de pobreza e exclusão social,
veiculando a integração socio-económica dos beneficiários desta medida.
Em 1996, o Projecto “Santo António d’Arenilha”, um Projecto de Luta Contra a Pobreza, que possui como finalidade principal, actuar junto
dos estratos socio-económicos mais desfavorecidos da população da cidade, de forma a contribuir de modo significativo para a
respectiva inserção social.
Na sequência deste, que atingiu o seu terminus em dezembro de 2000, e no prosseguimento de dinamização de políticas activas compatíveis com Luta Contra a Pobreza e Exclusão Social, Integradas num contexto de promoção de direitos da Criança e da Família, considerou-se que o Programa Ser Criança poderia desencadear sinergias que iriam dar um novo impulso ao anterior projecto. Assim a Santa Casa da Misericórdia de Vila Real de Santo António implementou no ultimo trimestre do ano 2000 O Projecto “Novos Horizontes” incidindo na população do mesmo bairro de modo a promover uma intervenção dirigida a crianças e jovens em situação vivencial de riscos múltiplos, que envolve as respectivas famílias, de modo a fomentar a aquisição de competências sociais e familiares passíveis de contribuir para a integração social do jovens em espaços escolares, desportivos/recreativos e sócio-profissionais.
Ainda no decorrer do ano de 2000, foi implementada o Projecto Integrado de Intervenção e Desenvolvimento Comunitário “ Areal de Monte
Gordo”, que tem por área de intervenção três bairros sociais da freguesia de Monte Gordo. Este Projecto surge, após a constatação da
existência de uma elevada percentagem de agregados familiares a usufruírem de políticas sociais possuindo especial relevo o
Rendimento Mínimo Garantido´, que terminou em 2003.
Foi ainda implantado um projecto de intervenção para a prevenção e acompanhamento da sida, co-financiado pela Comissão Nacional de
Luta Conta a Sida, no Concelho de Vila Real de Santo António, que tem como objectivos: alojar indivíduos “seropositivos” sem abrigo ou
em situação de rotura familiar; integrar socialmente a população alvo; promover a auto-estima o respeito e o sentido crítico.
A crescente amplitude, do leque de actuação da Santa Casa da Misericórdia de Vila Real de Santo António, reflecte o desenvolvimento de
um esforço, no sentido de responder a um continum de solicitações que advém de importantes modificações ocorridas no tecido social.
A Santa Casa da Misericórdia de Vila Real de Santo António exerce a sua função e desenvolve competências profissionais no âmbito da
acção social, que se divide em três áreas específicas de intervenção: a infância, a terceira idade e os projectos de desenvolvimento
comunitário.
Constata-se a permanência de uma franja da população numa situação de exclusão, famílias que vivem em precárias condições
económicas, com muitos elementos desempregados, fracas qualificações profissionais, problemas como a toxicodependência e o alcoolismo frequentemente agravam situações de promiscuidade ou abuso sexual, bem como de maus-tratos de que são vítimas,
sobretudo elementos do sexo feminino.
Daqui decorre que existam problemas de desemprego e de sub-emprego que coexistem com situações de carência de mão-de-obra
qualificada, que possa corresponder aos padrões de exigência do mercado de trabalho.
Perante este cenário é importante não descurar o apoio aos sectores da actividade económica, possibilidade de criar mecanismos, infra-
estruturas, equipamentos e programas de formação profissional que permitam aos mais desprotegidos acederem a programas de
qualificação profissional, contribuindo para a integração sócio-profissional e colmatando lacunas no mercado de trabalho.
A Instituição como forma de dar resposta às necessidades sociais, desenvolve as competências tendo em conta a experiência e
conhecimentos subjacentes ao contacto directo com a população alvo. Por outro lado, com a partilha de conhecimentos técnicos e outras
mais valias no trabalho realizado com a equipa técnica da entidade.